Ответственность за жестокое обращение с животными является важной составляющей комплекса мер по защите прав животных, укреплению нравственности в обществе, соблюдению принципов гуманности, справедливости.
Статья 245 Уголовного кодекса Российской Федерации предусматривает ответственность за жестокое обращение с животными, как находящимися в естественной природной среде, так и содержащимися человеком. Важно отметить, что ответственность наступает за явное жестокое обращение, которое приводит к страданиям животного, причинению ему увечий или гибели.
К уголовной ответственности может быть привлечено лицо, достигшее 16 летнего возраста, жестоко обращающееся с животным в целях причинения ему боли и (или) страданий, а равно из хулиганских или корыстных побуждений, влекущих его гибель или увечье. Максимальное наказание за данное преступление предусмотрено в виде лишения свободы на срок до трех лет.
В свою очередь, совершение жестокого обращения с животным группой лиц, группой лиц по предварительному сговору или организованной группой; в присутствии малолетнего; с применением садистских методов; с публично демонстрацией, в том числе в средствах массовой информации или информационно-телекоммуникационных сетях (включая сеть «Интернет»); в отношении нескольких животных - влечет за собой наказание в виде лишения свободы на срок от трех до пяти лет.